STL steht ursprünglich für Stereolithografie, eines der ersten 3D-Druckverfahren. Das Format beschreibt nur die Oberfläche eines Körpers. Diese Oberfläche wird in viele kleine Dreiecke zerlegt, wie ein Netz. Für jedes Dreieck sind die drei Eckpunkte gespeichert und die Richtung, in die es nach aussen zeigt. Je feiner das Netz, desto runder wirken Kurven, desto grösser wird aber auch die Datei.
Fast jedes CAD-Programm kann STL exportieren, und gängige Druckersoftware kann es lesen. Deshalb ist STL so etwas wie die gemeinsame Sprache im 3D-Druck. Vor dem Druck liest ein Programm, der Slicer, die Datei ein. Er zerlegt das Modell in Schichten und berechnet die Wege, die der Drucker abfährt.
Das Format hat aber Grenzen. Eine STL-Datei kennt keine Masseinheit, keine Farbe und kein Material. Ob eine Zahl Millimeter oder Zoll meint, muss man wissen. Wird sie falsch gelesen, ist das Teil plötzlich 25,4-mal zu gross oder zu klein. Das neuere Format 3MF speichert dagegen Einheiten, Farben, Materialien und Druckeinstellungen mit.
Für eine Firma, die ein Teil drucken lassen will, spart eine saubere Datei Zeit und Geld. Je weniger nachgebessert werden muss, desto schneller steht die Offerte. Darauf solltest du achten:
- Geschlossenes Modell: Das Netz darf keine Löcher haben. Fachleute sagen, es muss «wasserdicht» sein.
- Richtige Masse: Gib an, ob in Millimetern modelliert wurde.
- Passende Auflösung: Zu grob gibt eckige Rundungen, zu fein ergibt riesige Dateien ohne sichtbaren Vorteil.
- Wandstärken: Sehr dünne Wände lassen sich im FDM-Druck nicht stabil drucken.
Wir nehmen STL- und 3MF-Dateien entgegen und modellieren dein Teil sonst nach Skizze, Foto oder Massen.
Ein Velogeschäft in Emmen braucht eine Werkzeughalterung für die Werkbank, die es so nicht zu kaufen gibt. Der Inhaber zeichnet sie in einem kostenlosen CAD-Programm und exportiert sie als STL. Im Slicer ist die Halterung plötzlich knapp 4 mm lang statt 10 cm. Das Programm hat beim Export in Zoll gerechnet, und die STL-Datei selbst kennt keine Einheit. Nach dem Skalieren um den Faktor 25,4 stimmt die Grösse. Als 3MF exportiert, wäre die Einheit gleich mitgespeichert gewesen.